Rafael Ithier

Se nos fue Rafael hacia el firmamento

Por Rossana Azuero

El director musical, Rafael Ithier, es el fundador y director de El Gran Combo de Puerto Rico, una de las orquestas de más prestigio en el ámbito nacional e internacional. El gran Combo ha recibido muchos reconocimientos, pero entre ellos uno de los más recordados es el homenaje del Día Nacional de la Salsa de Puerto Rico en los años 1985 y 2014, cuando se rompió el récord de asistencia del espectáculo con más de 40,000 personas.

Rafael Ithier nació en Puerta de Tierra, de padres mayagüezanos y se crio en el barrio Monacillos, en Río Piedras.

A la edad de 10 años usó por primera vez la guitarra, aunque soñaba en convertirse en pelotero, la música acaparó su vida.

Al gran pianista, (lo aprendió a tocar de manera autodidacta), y arreglista, siempre lo acompañó su buen humor.

“Nuestra discografía de “El Gran Combo de Puerto Rico” sobrepasa muchas producciones discográficas, como esta que hoy presentamos. Los que más nos emociona es ver a ese público fiel que nos aplaude con entusiasmo en cada una de nuestras presentaciones y cantan nuestras canciones, “Como un verano en Nueva York”, “Me Liberé”, “Gotas de Lluvia”, Hojas Blancas”, “Se nos perdió el amor”, “Brujería”, “Ojos chinos”, “Timbalero”, “No hay cama pa’ tanta gente”, “Trampolín”, “Y no hago más na”, “Arroz con habichuela” o “Sin salsa no hay paraíso”. Ese es el mejor regalo que nos sigue dando nuestro público, y es verdad, siempre estoy pendiente de lo que le gustaba a la gente”.

Bajo su mando, El Gran Combo se convirtió en la única orquesta puertorriqueña en presentarse en los cinco continentes.

Y realmente, el gran éxito que tuvo la orquesta, del también compositor, fue su lema: “La estrella siempre será El Gran Combo”, por eso en la agrupación no hay protagonismos, todos son iguales”.

Pero ahora se apagó más que una voz. Se calló más que un artista virtuoso del piano. Se fue Rafael Ithier trepando hacia el firmamento musical, pero dejando su legado para el mundo. De hecho, la gobernadora de Puerto Rico, Jenniffer González, decretó el 14 y el 15 de diciembre como días de duelo en honor a la memoria del legendario músico puertorriqueño, y las banderas ondearán a media asta en señal de luto en el archipiélago caribeño.

La agrupación musical informó que conforme a la última voluntad de Ithier, se celebrará como único acto fúnebre, una Misa Exequial en la Catedral San Juan Bautista del Viejo San Juan, el 15 de diciembre a las 10:30 de la mañana.

Descanse en paz maestro, fue un honor conocerlo.